Die Königsgräber von Paphos: ein Besucherführer zur Felsnekropole

Von allen antiken Stätten in Paphos sind es die Königsgräber, von denen unsere Gäste am meisten erzählen. Man steht hier nicht hinter einer Absperrung, sondern steigt über Steinstufen in unterirdische Höfe hinab, die aus dem gewachsenen Fels gehauen und von Säulen umgeben sind — und das Meer ist nur ein paar hundert Meter entfernt.

Die Anlage liegt etwa 2,5 km von unserem Haus in Kato Paphos entfernt, wenige Minuten mit dem Auto oder Taxi, also ein bequemer Halbtagesausflug.

Was die Königsgräber sind

Die Königsgräber („Tombs of the Kings“) sind eine große Nekropole mit monumentalen unterirdischen Gräbern, die in den Fels gehauen wurden. Sie gehören zur antiken Stadt Nea Paphos. Die ältesten Gräber stammen aus dem späten 4. Jahrhundert v. Chr., als die Stadt gegründet wurde, die prächtigsten aus der Zeit um das 3. Jahrhundert v. Chr., und genutzt wurde der Friedhof bis in die Römerzeit.

Zusammen mit dem übrigen antiken Paphos steht die Stätte seit 1980 auf der UNESCO-Welterbeliste.

Lagen hier wirklich Könige?

Nein. Trotz des Namens wurden hier keine Könige bestattet. Als die Gräber angelegt wurden, waren die alten zyprischen Königreiche unter ptolemäischer Herrschaft bereits Geschichte. Die Gräber gehörten hohen Beamten und der lokalen Aristokratie — ihre Größe und Pracht brachten ihnen den königlichen Namen ein.

Was man sehen sollte

Mehrere Gräber ahmen die Häuser der Lebenden nach: Die Grabkammern gehen von einem offenen Innenhof, dem Atrium, ab, der von dorischen Säulen oder viereckigen Pfeilern umgeben ist — alles aus einem Stück Fels gehauen. Die Bauweise wird oft mit Gräbern im ägyptischen Alexandria verglichen.

Die Gräber sind nummeriert, und einige lohnen besonders:

• Grab 3 hat einen abgesenkten Hof mit dorischen Säulen und wurde restauriert — das klassische Bild der Anlage.
• Grab 4 erreicht man über eine Treppe; auf einer Seite stehen viereckige Pfeiler statt Säulen.
• Grab 5 ist eines der größten, etwa fünf Meter tief, mit einem Atrium, das von zwölf Pfeilern umgeben ist.
• Grab 8 ist anders: Statt eines offenen Hofes hat es einen zentralen Felsblock und stammt etwa aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. bis 1. Jahrhundert n. Chr.

Öffnungszeiten und Eintritt

Laut der offiziellen Tourismusseite Zyperns (zuletzt 2024 aktualisiert) ist die Stätte täglich geöffnet:

• vom 16. September bis 15. April: 08:30–17:00 Uhr
• vom 16. April bis 15. September: 08:30–19:30 Uhr

Geschlossen ist am 25. Dezember, am Neujahrstag und am orthodoxen Ostersonntag. Angegeben war ein Eintritt von 2,50 €, Preise ändern sich jedoch, und einige neuere Quellen nennen einen höheren Betrag — prüfen Sie ihn vor dem Besuch. Ein Audioguide ist erhältlich.

Tipps für den Besuch

• Es gibt kaum Schatten. Im Sommer am besten zur Öffnung oder am späten Nachmittag kommen, Wasser und Hut mitnehmen.
• Feste Schuhe tragen. Wege und Stufen sind unebener Fels.
• Ein bis zwei Stunden einplanen. Die Anlage ist größer, als sie vom Eingang aus wirkt.
• Eingeschränkte Zugänglichkeit. Rollstuhlfahrer können die Gräber nur von oben sehen.
• Mit der Küste verbinden. Die Stätte liegt an der Tombs of the Kings Road, auf dem Weg nach Coral Bay, und passt gut zu einem Strandtag. Mehr dazu in unserem Führer zu Coral Bay.

Anfahrt von der Villa Nadezda

Der Eingang liegt an der Tombs of the Kings Road, nördlich des Hafens von Kato Paphos. Von unserem Haus sind es etwa 2,5 km — wenige Minuten mit Auto oder Taxi. Die Stadtbusse von Paphos halten außerdem am nahen Busbahnhof Tombs of the Kings.

Wenn Sie mehrere Besichtigungstage planen, finden Sie in unserer Liste der fünf Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Villa den Hafen, die Burg und die Mosaike. Sie können sich auch das Haus ansehen oder Ihre Reisedaten prüfen.